Provavelmente já deve ter percebido que algumas pessoas saltam da cama após poucas horas de sono, enquanto outras mal conseguem funcionar sem dormir oito horas contínuas.
Kelly Sansom e Peter Eastwood afirmam ao Science Alert que esta é uma questão "que fascina os cientistas há anos".
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Existe um pequeno grupo de pessoas que não precisa de dormir muito, e conseguem funcionar perfeitamente com apenas quatro a seis horas de sono por noite.
"Normalmente, eles não se sentem cansados, não fazem sestas e não sofrem as consequências negativas habituais da privação de sono. Os cientistas chamam a isso de 'fenótipo natural do sono curto' - uma característica biológica que permite que as pessoas obtenham todos os benefícios do sono em menos tempo", explicam.
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Recentemente, um estudo avaliou uma mulher na faixa dos 70 anos com uma dessas mutações raras. Apesar de dormir apenas seis horas por noite durante a maior parte da vida, permaneceu fisicamente saudável, mentalmente ativa e levou uma vida plena. O seu corpo, ao que parece, estava simplesmente programado para precisar de menos sono.
Em 2010, investigadores descobriram mutações genéticas que ajudam a explicar esse fenómeno. Pessoas que dormem pouco carregam variantes raras em certos genes, o que parece tornar o seu sono mais eficiente.
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